Al menos dos muertos, 215.000 personas sin electricidad y todos los vuelos suspendidos son algunas de las consecuencias de la fuerte tormenta de nieve de hoy en el área de Washington, bautizada informalmente como "Snowmaggedon" por los internautas y el propio presidente de EE.UU., Barack Obama.
Las autoridades han declarado respectivos estados de emergencia en la capital estadounidense y los estados vecinos de Virginia, Maryland, Delaware y Virginia Occidental.
Según el alcalde de Washington, Adrian Fenty, los servicios de emergencia se encuentran desplegados al máximo para hacer frente a la tormenta. La ventisca, subrayó, "está trayendo una cantidad de nieve como ninguno de nosotros habÃa visto aquà en su vida".
El gobernador de Maryland, Martin O'Malley, declaró al diario The Washington Post que "anticipamos que vaya a tratarse de la mayor precipitación de nieve en la historia del estado". En algunas zonas de Maryland han caÃdo más de 75 centÃmetros de nieve.
Incluso el presidente Obama, ha denominado bromeando la tormenta "Snowmageddon" (Armagedón de nieve), en alusión a la batalla que, según la Biblia, marcará el fin de los tiempos.
Los aeropuertos de la capital estadounidense se encuentran abiertos nominalmente aunque todos los vuelos fueron suspendidos.
El sistema de autobuses no funciona y el Metro, que mantiene unos servicios reducidos en las estaciones subterráneas, ha dejado de operar en las estaciones descubiertas.
La tormenta de nieve, que se prolongará hasta la noche de hoy, ha causado ya numerosos accidentes de tráfico y caÃdas de árboles. En Virginia Occidental, el gobernador Joe Manchin ha desplegado a la Guardia Nacional para que ayude en las tareas de despeje de las carreteras.
Algunos hospitales en áreas periféricas han pedido voluntarios propietarios de vehÃculos todoterreno para que transporten a médicos y enfermeras.
Las autoridades han instado a los ciudadanos a no desplazarse a menos que sea por razones de necesidad urgente, para no interferir en los trabajos de los equipos de limpieza y asistencia.
El Departamento de Transporte de Virginia ha indicado que las autopistas del estado se encuentran pasables pero sólo si se trata de vehÃculos de emergencia o todo terreno.
Las calles residenciales de la periferia podrÃan no quedar habilitadas para la circulación hasta mediados de la semana, según la portavoz de ese departamento, Joan Morris.
El pronóstico podrÃa empeorar a la vista de que los servicios de MeteorologÃa prevén una nueva nevada para el martes.
Hasta el momento, la nieve ha causado la muerte de dos personas, un padre y un hijo atropellados en Virginia por un tractor que resbaló después de que las vÃctimas se detuvieran a ayudar a otro automovilista.
Las autoridades han recibido denuncias de numerosos accidentes de tráfico en el área.
Las calles de Washington, sin embargo, se encuentran prácticamente desiertas de vehÃculos, ante el llamamiento de las autoridades a no salir y a razones más prácticas: la mayor parte de los automóviles se encuentran enterrados en la nieve.
Las empresas eléctricas han indicado que en torno a 215.000 personas se encuentran sin suministro en Washington y los estados que le rodean.
fuente:EFE
